Iraku ka nisur një projekt të madh që do të lidhë Evropën me Azinë përmes një porti të ri dhe një korridori transporti, duke ofruar një mundësi alternative për tregtinë ndërkombëtare. Porti Al-Faw dhe rruga e zhvillimit të Irakut, një investim prej 17 miliardë dollarësh, do të shërbejnë si një alternativë për Kanalin e Suezit, i cili ka hasur në bllokime dhe rreziqe sigurie për shkak të ngushticës Bab el-Mandeb.
Porti Al-Faw, i ndodhur në provincën jugore të Basrës, është projektuar për t’u bërë një nga portet më të mëdha të detit të thellë në botë. Kur të përfundojë, ai do të ketë një kapacitet vjetor prej 99 milionë ton ngarkesash dhe do të jetë më i madhi në Lindjen e Mesme. Faza e parë e ndërtimit, e cila përfshin pesë shtratet e para, do të jetë funksionale këtë vit dhe do të mund të përballojë rreth tre milionë njësi kontejnerësh (TEU) në vit.
Përveç portit, po ndërtohet gjithashtu Rruga e Zhvillimit të Irakut, një arterie 1,200 kilometra e gjatë që do të lidhë Al-Faw me kufirin turk në veri, përfshirë rrugë dhe lidhje hekurudhore. Ky projekt do të shkurtojë udhëtimin nga Azia në Evropë me 11 ditë krahasuar me Kanalin e Suezit, duke ofruar një mundësi më të shpejtë dhe më të sigurt për transportin e mallrave.
Vlera e të gjithë projektit është vlerësuar në 17 miliardë dollarë, nga të cilat 5 miliardë dollarë do të shpenzohen për ndërtimin e portit. Projekti është financuar nga qeveria irakiane dhe grupi portual i Emirateve AD Ports Group, i cili ka formuar një bashkëpunim me operatorin irakian të porteve GCPI për zhvillimin e portit dhe krijimin e një zone të veçantë ekonomike në rajon.
Porti Al-Faw do të përfshijë terminale kontejnerësh me kapacitet 25 milionë kontejnerë në vit, një terminal me shumicë për ngarkesa të rënda, si dhe një terminal për naftën dhe automjetet. Përveç kësaj, porti do të mbështesë marinën irakiane dhe do të lidhet me portin ekzistues të Umm Qasr me një rrugë 60 kilometra.
Projekti, i cili filloi me pastrimin e shtratit të detit në vitin 2013 dhe ka përfshirë ndihmën e kompanisë koreano-jugore Daewoo Engineering & Construction Co., pritet të ketë një ndikim të madh ekonomik për Irakun. Sipas estimimeve, projekti mund të sjellë deri në 4 miliardë dollarë në vit për ekonominë irakiane, duke përfaqësuar rreth 1.6% të PBB-së së vendit.
Ky megaprojekt është një përpjekje për të diversifikuar rrugët tregtare dhe për të ofruar një alternativë të besueshme ndaj Canalit të Suezit, i cili ka hasur vështirësi si pasojë e bllokimeve dhe rreziqeve të sigurisë. Ky zhvillim gjithashtu do të mundësojë një lidhje më të ngushtë mes Irakut, Turqisë, Katarit dhe Emirateve të Bashkuara Arabe, si dhe mund të përfshihet në Iniciativën e Brezit dhe Rrugës të Kinës, duke zgjeruar mundësitë e tregtisë midis Azisë, Evropës dhe Lindjes së Mesme.
Megjithatë, projekti nuk synon të zëvendësojë Kanalin e Suezit, pasi transporti detar mbetet më efikas për ngarkesa të mëdha. Pavarësisht kësaj, lidhja e re mund të ofrojë një mundësi të rëndësishme për tregtinë ndërkombëtare dhe stabilitetin ekonomik të rajonit, sidomos për Irakun dhe shtetet e tjera të përfshira.
