Daniel Ziblatt
Më 23 mars 1933, brenda një dhome të ndriçuar dobët, të mbushur me aromën e ndenjur të tymit të purove, Ludwig Kaas u përpoq ta bindte veten se po merrte vendimin e duhur. Një prift katolik dhe udhëheqës i Partisë së Qendrës së establishmentit gjerman, ai qëndroi në një udhëkryq. Për disa vite, partia e tij kishte kërkuar të bllokonte ngritjen e Adolf Hitlerit. Por në vitin 1932, Nacional-Socialistët (Nazistët) e Hitlerit u bënë forca më e madhe në parlament dhe në janar 1933, Hitleri u bë kancelar. Ndërsa ai lëvizte për të konsoliduar pushtetin, Partia e Qendrës ishte bërë pengesa e fundit e mbetur për përpjekjen e tij për kontroll të plotë mbi Gjermaninë.
Hitleri kishte prezantuar Aktin e Mundësimit, i cili do t’i lejonte atij dhe kabinetit të tij të zgjeronin pushtetin me dekrete, duke çmontuar kështu demokracinë në thelbin e saj. Akti kishte nevojë për një shumicë prej dy të tretash për t’u miratuar. Social-Demokratët – i vetmi grup tjetër i rëndësishëm parlamentarësh që ende mbështesnin në thelb demokracinë – ishin shumë pak për ta ndaluar atë vetëm. Nëse Partia e Qendrës do të rezistonte gjithashtu, ajo mund të bllokonte miratimin e aktit.
Por Kaas hezitoi. Ai kishte frikë se çfarë do të ndodhte nëse partia e tij do t’i sfidonte nazistët. A do të mbijetonte? A mund të qëndronte demokracia nëse partia e tij do të rezistonte? Trupat sulmuese të Hitlerit kishin filluar tashmë të arrestonin kundërshtarët politikë. Kaas e bindi veten se opsioni i tij më i mirë ishte të bashkëpunonte – të punonte brenda realitetit të ri në vend që të shtypej prej tij. “Ne duhet ta ruajmë shpirtin tonë,” u tha ai kolegëve të tij, “por një refuzim i Aktit të Mundësimit do të rezultojë në pasoja të pakëndshme për partinë tonë.” Akti u miratua, 444 kundër 94, duke hapur rrugën drejt diktaturës së Hitlerit.
Ky episod ilustron logjikën e rrezikshme të abdikimit: besimin se, përballë një kërcënimi në rritje për demokracinë, dorëzimi është strategji, bashkëpunimi me një autokrat është mbijetesë, dhe kursimi i vetes ose i partisë së dikujt nga ndëshkimi i menjëhershëm ia vlen të hapësh derën për një sundim autoritar afatgjatë. Kaas nuk ishte i vetëm në këtë lloj mendimi. Në vitet që çuan në atë moment, tre gabime katastrofike – secila e rrënjosur në manovrime dhe vetëjustifikime afatshkurtra – hapën rrugën për ngjitjen e Hitlerit. Sot, ky kapitull i historisë së Republikës së Vajmarit duhet të rishikohet. Në një moment në të cilin demokracia po bie prapa në vende aq të ndryshme sa Hungaria, India, Turqia dhe Shtetet e Bashkuara, kjo është një kujtesë se demokracia shpesh gërryhet ngadalë në fillim, nëpërmjet dorëzimit gradual të atyre që u është besuar ta mbrojnë atë. Por me çdo lëshim, autokratët bëhen më të guximshëm, mbrojtjet dobësohen dhe përmbysja bëhet më e vështirë. Përgjigjet që, në fillim, mund të ndihen pragmatike – duke pritur, duke heshtur, duke arritur një marrëveshje – vetëm sa i trimërojnë autokratët, duke çuar në fund në rënien e vetë demokracisë.
TRANSAKSIONE FATAL Vendimet fatale që e dënuan Republikën e Vajmarit u morën pas Luftës së Parë Botërore, menjëherë pas lindjes së një demokracie të re në Gjermani. Kushtetuta e Vajmarit, e hartuar në vitin 1919 nën ndikimin e figurave të shquara si studiuesi i drejtësisë Hugo Preuss dhe sociologu Max Weber, sanksionoi liritë civile, zgjeroi të drejtat për gratë dhe vendosi mbrojtje të punës. Duke u bazuar në fitoret e siguruara nga një shoqëri civile tashmë e fuqishme, një koalicion i gjerë dhe i sigurt i forcave progresive, liberalëve, socialdemokratëve dhe Partisë Katolike të Qendrës themeloi republikën e Gjermanisë pas Luftës së Parë Botërore.
Megjithatë, kjo republikë ishte gjithashtu e brishtë. Ajo u përfshi nga dhuna e shfrenuar politike, vrasjet e shpeshta politike dhe përleshjet në rrugë midis komunistëve dhe fashistëve, të cilët të dy e refuzuan regjimin e ri. Megjithatë, pas tre vitesh të trazuara hiperinflacioni dhe trazirash politike, deri në vitin 1924 Republika e Vajmarit kishte hyrë në një periudhë stabiliteti relativ.
Megjithatë, duke filluar nga viti 1929, rënia e tregut të aksioneve të SHBA-së goditi Gjermaninë, duke shkaktuar një rënie katastrofike ekonomike dhe papunësi masive. Partia Komuniste dhe nazistët fituan terren në zgjedhje. Kjo e bëri të vështirë për sistemin parlamentar gjerman të formonte qeveri, dhe presidenti i vendit iu desh të përdorte instalimin e kancelarëve të rinj në krye të parlamentit pa mbështetjen parlamentare – një masë e jashtëzakonshme. Bllokimi politik që rezultoi rriti tërheqjen e nazistëve. Establishmenti konservator gjerman i dha Hitlerit legjitimitet.
Por vetëm Depresioni i Madh nuk e dënoi Republikën e Vajmarit. Shumë republika të tjera të sforcuara në Evropë dhe Amerikën e Veriut i mbijetuan kësaj epoke trazirash ekonomike dhe politike, duke përfshirë dy republika të tjera të reja evropiane, Çekosllovakinë dhe Finlandën. Ajo që kishte më shumë rëndësi nuk ishin vetëm tronditjet vetë, por përgjigjet e udhëheqësve gjermanë ndaj tyre – zgjedhje që formësuan fatin e republikës.
Establishmenti konservator i vendit bëri gabimin e parë. Në fund të viteve 1920, partia kryesore e krahut të djathtë, Partia Kombëtare Popullore Gjermane, po luftonte. Udhëheqësi i saj, Alfred Hugenberg, ishte një biznesmen dhe manjat i fuqishëm i medias, por atij i mungonte karizma dhe tërheqja masive. Ndërsa shikonte lëvizjen naziste të Hitlerit duke fituar popullaritet në zgjedhjet shtetërore dhe kombëtare në fund të viteve 1920, Hugenberg pa një mundësi – jo për të ndaluar Hitlerin, por për ta përdorur atë.
Hugenberg rekrutoi nazistët në një fushatë për të anuluar detyrimin e Gjermanisë për të paguar dëmshpërblimet e Luftës së Parë Botërore. Ai shpresonte se zelli i tyre do të ndihmonte në rigjallërimin e kauzës konservatore. Një referendum i vitit 1929 që përpiqej të mblidhte publikun gjerman për anulimin e borxhit – dhe klasifikimin e politikanëve që ranë dakord ta paguanin atë si tradhtarë – dështoi, por partneriteti ndryshoi gjithçka. Ai i ngriti nazistët nga një grup ekstremistësh të skajshëm në një forcë politike që i ishte dhënë legjitimitet nga një nga figurat politike më me ndikim të Gjermanisë.
Llogaritjet e gabuara të Hugenberg nuk mbaruan këtu. Në vitin 1931, ai organizoi një tubim të madh të krahut të djathtë në qytetin spa të Bad Harzburg, duke ftuar Hitlerin të qëndronte përkrah elitës nacionaliste të Gjermanisë. Ideja ishte të paraqiste një front të bashkuar konservator. Në vend të kësaj, Hitleri vodhi vëmendjen. Forcat e tij paraushtarake marshuan nëpër rrugë në një shfaqje disipline dhe fuqie, ndërsa Hugenberg u zhduk në sfond. Në vitin 1933, Hugenberg e kishte kuptuar plotësisht gabimin e tij. Thuhet se i kishte thënë një kolegu konservator: “Kam kryer budallallëkun më të madh të jetës sime; jam bashkuar me demagogun më të madh në historinë e njerëzimit.” Por atëherë ishte shumë vonë. Në një moment vendimtar, Hugenberg i kishte dhënë Hitlerit atë që i nevojitej më shumë: respektin.
NJË VDEKJE E PARANDALUESHME Gabimi tjetër i establishmentit politik gjerman ishte edhe më i rëndë: ngritja e Hitlerit në pushtet menjëherë. Deri në vitin 1932, parlamenti i Gjermanisë mbeti i paralizuar. Nuk mund të formohej shumicë qeverisëse. Konservatorët ishin të dëshpëruar për të krijuar një qeveri të qëndrueshme që përjashtonte Social Demokratët dhe Komunistët, por atyre u mungonin numrat e nevojshëm për të qeverisur vetëm. Presidenti Paul von Hindenburg, një hero lufte në plakje, vazhdoi të kalonte nëpër kancelarë, i paaftë të gjente askënd që mund të kishte mbështetjen e shumicës së parlamentarëve ose të përmbante krizën ekonomike në thellim të Gjermanisë. Pastaj ish-kancelari Franz von Papen bëri një sugjerim të guximshëm: t’ia ofronte kancelarinë Hitlerit, por ta rrethonte me ministra konservatorë që mund ta kontrollonin.
Von Papen ishte i bindur se Hitleri mund të mbahej në pranga. “Mos u shqetësoni,” u tha ai kolegëve të tij të krahut të djathtë. “Brenda dy muajsh, ne do ta kemi shtyrë Hitlerin aq shumë në një cep sa do ta ngulë poshtë.” Në janar 1933, Hindenburg e nënshkroi planin, duke besuar se Hitleri do të mbetej një figurë kryesore.
E kundërta ndodhi. Hitleri menjëherë filloi të konsolidonte pushtetin, duke lënë mënjanë mbështetësit e tij dhe duke çmontuar opozitën duke arrestuar figura kryesore si ish-ministri prusian i brendshëm dhe anëtarë të tjerë të parlamentit të Partisë Social Demokrate dhe Komuniste. Partia Naziste nuk ishte zgjedhja e shumicës së gjermanëve – rreth dy të tretat e gjermanëve kishin votuar kundër saj në zgjedhjet kombëtare të vitit 1932 – dhe lëvizjet e dhunshme të Hitlerit për të marrë më shumë ndikim shkaktuan një atmosferë të re frike të fortë që përfshiu vendin. Rreziku se antidemokratët mund të zbuteshin nëse u jepej pushteti kishte dështuar në mënyrë spektakolare.
Politikanët gjermanë besonin se mund të negocionin për të hequr mbrojtjet e demokracisë. Zjarri i Reichstagut në shkurt të vitit 1933, i cili i shkaktoi aq shumë dëme ndërtesës së parlamentit saqë e detyroi përkohësisht organin të mbante seanca në Shtëpinë e Operas Kroll disa blloqe larg, ofroi pretekstin e përsosur për shtypje. Qeveria e re e Hitlerit fajësoi komunistët për flakët, duke pretenduar gjithashtu se kishte prova se ata po grumbullonin eksplozivë. Qeveria e udhëhequr nga nazistët nisi arrestime masive dhe Hitleri menjëherë shpalli Dekretin e Zjarrit të Reichstagut, një masë drakoniane që kufizonte lirinë e shtypit dhe të tubimit dhe i lejonte policisë të ndalonte të dyshuarit për një kohë të pacaktuar pa gjyq.
Ishte kjo klimë emergjence pas zjarrit të Reichstagut që i lejoi Hitlerit të propozonte Aktin e Mundësimit. Kaas dhe kolegët e tij udhëheqës të Partisë së Qendrës debatuan për të për orë të tëra, të ndarë midis parimit dhe vetëmbrojtjes. Disa nxitën rezistencë, duke paralajmëruar se pushteti i Hitlerit duhej të kontrollohej. Por shumica kishin frikë nga pasojat e sfidës. Të tjerë ende mbaheshin pas shpresës se duke bashkëpunuar, ata mund të ndikonin te Hitleri nga brenda – ndoshta duke ndihmuar në dobësimin e rivalëve të tyre socialdemokratë ose duke krijuar mbrojtje për Partinë e Qendrës ose udhëheqësit katolikë. Në votimin përfundimtar, të gjithë 73 parlamentarët e Partisë së Qendrës kapitulluan, duke justifikuar dorëzimin e tyre si një të keqe të domosdoshme për të shpëtuar partinë. Siç u tha vetë Kaas kolegëve të tij, “Nëse nuk arrihet një shumicë prej dy të tretash, qeveria do t’i zbatojë planet e saj me mjete të tjera”.
Por nuk kishte asgjë strategjike në lidhje me këtë votim. Së bashku me të gjitha partitë e tjera opozitare të Gjermanisë, Partia e Qendrës u shpërbë brenda disa muajsh. Mbështetja e Partisë së Qendrës për aktin nuk e moderoi Hitlerin; por i dha atij kontroll të plotë. Ky ishte gabimi i fundit, fatal – besimi se mbrojtjet e demokracisë mund të zhvlerësoheshin, por vetë demokracia mund të mbijetonte disi.
MOS VË BAST PËR TË Asnjë kushtetutë demokratike nuk është vetëzbatuese, madje as ato shumë më të vjetra se Republika e Vajmarit në fillim të viteve 1930. Qytetarët dhe udhëheqësit duhet të mbrojnë institucionet demokratike sa herë që ato kërcënohen dhe cilado qoftë shkalla e kërcënimit.
Rënia e Republikës së Vajmarit nuk ishte e pashmangshme. Partia Naziste nuk fitoi kurrë as afër shumicës së mbështetjes së elektoratit gjerman, duke fituar pak më shumë se 30 përqind të votave në zgjedhjet e fundit kombëtare të lira dhe të ndershme të republikës. Udhëheqësit politikë kryesorë kishin shumë mundësi për t’u kundërvënë. Por Hugenberg besonte se mund ta përdorte Hitlerin për të rigjallëruar lëvizjen e tij konservatore. Von Papen besonte se mund ta kontrollonte Hitlerin pasi ta bënte atë kancelar. Kaas besonte se kapitullimi ndaj kërkesave të Hitlerit do ta mbronte partinë e tij dhe do të blinte kohë për një rezistencë më të rëndësishme. Të gjithë gaboheshin.
Demokracia rrallë vdes në një moment të vetëm. Ajo shkatërrohet nëpërmjet abdikimit: racionalizimeve dhe kompromiseve, ndërsa ata me pushtet dhe ndikim i thonë vetes se të lëshosh vetëm pak terren do t’i mbajë të sigurt ose se gjetja e një gjuhe të përbashkët me një disruptor është më praktike sesa të qëndrosh kundër tij. Ky është mësimi i qëndrueshëm i Vajmarit: ekstremizmi nuk triumfon kurrë vetë. Ai ka sukses sepse të tjerët e mundësojnë atë – për shkak të ambicies së tyre, për shkak të frikës së tyre ose sepse ata i gjykojnë gabim rreziqet e lëshimeve të vogla. Megjithatë, në fund të fundit, ata që fuqizojnë një autokrat shpesh heqin dorë jo vetëm nga demokracia e tyre, por edhe nga vetë ndikimi që dikur shpresonin të ruanin.
